Am 31. Juli 1914 marschierten die Infanterie-Soldaten des Regiments Hamburg über den Rathausmarkt und weitere öffentliche Plätze der Stadt. Angeführt von einem berittenen Offizier, der den Belagerungszustand verkündete. Damit erweiterte das Militär seine Machtbefugnis und die Grundrechte der Zivilbevölkerung wurden eingeschränkt. Nur einen Tag später, am frühen Morgen des 01. August 1914, erklärte Deutschland Russland offiziell den Krieg.

Die Bewohnerinnen und Bewohner Hamburgs nahmen die Nachricht des Krieges unterschiedlich auf. Während Adel, Bürgertum, Intellektuelle und die politische Führung teils regelrecht begeistert waren, war die Stimmung in den Arbeitervierteln der Großstädte eher verhalten.

Eine britische Seeblockade traf vor allem die norddeutschen Hafenstädte. Die Schifffahrt kam beinahe zum Erliegen und auch in Hamburg entließen Reedereien und Hafenbetriebe ihre Angestellten. Im September 1914 wurden allein in Hamburg 30.000 Arbeitslose registriert, darunter waren viele Hafenarbeiter. In den ärmeren Stadtteilen wuchs die finanzielle Not, das Geld für Mieten und Nahrung fehlte immer öfter.

Der Geschäftsbetrieb der GEV läuft weiter

Für die GEV änderte sich erstaunlich wenig während des insgesamt vier Jahre andauernden Krieges. Der Geschäftsbetrieb lief weiter und die Einnahmen konnten sogar gesteigert werden. Vermutlich war die zu dieser Zeit aus Hamburger Grundeigentümern bestehende Kundschaft der GEV zumindest wirtschaftlich recht glimpflich durch den Krieg gekommen. Die Stadt Hamburg war auch kein Kriegsschauplatz und blieb von Zerstörungen verschont.

Die Revolution und das Ende des Krieges und der Monarchie

Im September 1918 war die Aussichtslosigkeit des Ersten Weltkriegs nicht mehr zu verleugnen. Als Ende Oktober die Marine zumindest die Ehre Deutschlands verteidigen sollte, wehrten sich die Matrosen und verhinderten ein Auslaufen der Schiffe in Wilhelmshaven. Am 31. Oktober gaben sie auf und es kam zur Festnahme.

Ein Teil von ihnen wurde nach Kiel gebracht, wo sich Schiffsbesatzungen und Dockarbeiter mit ihnen solidarisierten. Es kam zum sogenannten Matrosenaufstand, dem Beginn einer sich über ganz Deutschland ausbreitenden Revolution. In der Folge bildete sich am 4. November 1918 in Kiel der erste Arbeiter- und Soldatenrat und es folgten weitere Rätegründungen in zahlreichen Städten des Landes. Die Revolutionäre forderten die Abdankung von Kaiser Wilhelm II. und eine sozialistische Republik. Dem Bürgertum missfiel dies und so kam es als Kompromiss am 9. November 1918 zur Gründung der Weimarer Republik, ausgerufen durch den Sozialdemokraten Philipp Scheidemann vom Balkon des Berliner Reichstags aus. Somit endete die Monarchie und nach ihrem kurzen Intermezzo auch die Räterepublik. Die Idee der Räte blieb jedoch bestehen und findet sich noch heute in Gesellschaft und Institutionen, zum Beispiel als Elternräte oder Betriebsräte, wieder.

Mehr als 17 Millionen Menschen starben im ersten Weltkrieg.

Am 30. Januar 1933 wird Adolf Hitler zum Reichskanzler ernannt und damit endete die Demokratie in Deutschland. Mit dem „Ermächtigungsgesetz“ vom 23. März 1933 folgte die völlige Entmachtung des Parlaments. Die Regierung konnte fortan ohne Zustimmung von Reichstag, Reichsrat oder Reichspräsident Gesetze erlassen.

Hamburg wurde zur „Führerstadt“

Der Senat der Stadt Hamburg erhielt alle Befugnisse und Bürgerschaft sowie Bürgermeister hatten keine politische Macht mehr. Die politische Gleichschaltung wurde damit vollständig umgesetzt.

Als „Hauptstadt der deutschen Schifffahrt“ wurde Hamburg zu einer der fünf Führerstädte. Mit dem Groß-Hamburg-Gesetz erhielt die Stadt im Jahr 1937 ihre heutigen Grenzen, zahlreiche Städte und Stadtteile wurden ins Stadtgebiet eingemeindet. Es gab bereits Pläne für beeindruckende Bauwerke in der Stadt, die jedoch durch den Krieg verhindert wurden.

Die Hamburger Bevölkerung stand zu weiten Teilen zuversichtlich bis euphorisch hinter den politischen Veränderungen. Die NSDAP zählte mehr Mitglieder als im Durchschnitt des Landes.

Die von den Nationalsozialisten durchgeführte Gleichschaltung aller Institutionen betraf auch die Versicherungsvereine. Spätestens ab 1934 sollten auch sie in NS-Verbände eingegliedert sein mit dem Ziel, demokratische Strukturen zu beseitigen, antisemitische Grundsätze zu implementieren und Anhänger der Regierung in die Führungspositionen zu bringen.

1936 konstituierte sich die „Vereinigung deutscher Haus- und Grundbesitzer-Versicherungsgesellschaften e. V.“. Aus den Archivunterlagen der GEV ist ersichtlich, dass der Vorsitzende des Vorstands der GEV nach anfänglicher Ablehnung des Beitritts zum Vorstandsvorsitzenden der Vereinigung gewählt wurde.

Durch die Erweiterung des Hamburger Stadtgebiets erhielt die GEV einen Mitgliederzuwachs. Aus den Vereinen Altona, Wandsbek, Bramfeld, Sasel und Rahlstedt kamen etwa 1.500 neue Mitglieder hinzu. Die zusätzlichen Beitragseinnahmen erhöhten bis 1939 das Eigenkapital der GEV bis zur Eine-Million-Reichsmark-Grenze.